Сразу насторожился и сосредоточился, посмотрел в узкое затемнённое толстенное окно, что выполняло в лимузине скорее декоративную роль, нежели обзорную. Сразу проверил телефон — связь пока была. Вероятно, обрыв сигнала с телефоном сразу вызовет тревогу.

Вот серьёзно, это кто-то так повторяется? Сел в обычное такси — повезли не туда, сел в лимузин к княжне с охраной из двух магистров — то же самое. А если нет разницы, зачем платить больше?

Девушка заметила перемену моего настроения.

— Кирилл, что-то случилось?

Ответил я вслух обыденным, слегка извиняющимся тоном.

— Нет, просто помощница пишет, вопросы возникли… прошу прощения.

Открыл мессенджер, обнаружив, что я всё ещё в чёрном списке. Сморщился и написал в заметках: «Машина едет в другую сторону, мы удаляемся от города».

Наклонился к Лине и показал экран. Девушка сначала открыла рот, но быстро сообразила и нахмурилась. Тут же вытащила свой телефон и наконец, разблокировала меня в мессенджере:

«Откуда ты это знаешь? Мои телохранители должны быть абсолютно верны. Навигатор в салоне не работает из-за экранированного потолка, а в окно вид нормальный».

И правда, спутниковая навигация не пробивала, странно, что связь работала. А ответ прост.

«Ты же водила мотоцикл, должно быть чувство направления, или с завершением карьеры позабыла о навыках? Мы повернули не туда. Охранники родовые или наёмные? Есть гарантия, что их не могли подменить? Почему они не сделали этого раньше? Хотя, скорее всего, ты бы поняла, что вы едете слишком долго».

Глаза девушки округлились, она крепче сжала пальцы на телефоне.

«Я приехала сюда с двоюродным братом, у которого свой телохранитель. Он сопровождает оборудование, улетит отсюда на вертолёте. Охранники из вассальных родов. Что нам делать?»

Вопрос хороший! Самое простое и очевидное — попробовать открыть замок и дёрнуть ручку. Но, уверен, они заблокированы, на случай если Лина поймёт их замысел. А как выбраться из долбанного танка, по которому даже сильному магу придётся долго молотить, чтобы сломать? Причём сидя внутри и имея рядом предателей уровня магистров, которые могут открыть к нам шторку?

Прямо сейчас ударить по ублюдкам Стиксом? Броня не остановит его действие, а потом попробуем выбраться. Точно, единственный доступный вариант.

Ладно, отродья Искажённых! Все планы в бездну летят из-за вас!

Сознание внезапно помутилось… видимо поняли — пустили газ.

Машина очень резко затормозила, так что девушка вылетела вперёд, телефон выпал из рук, и она врезалась в меня. Мы вместе повалились на диван, я понемногу терял связь с реальностью, пытаясь спрогнозировать варианты развития событий.

«Кирилл, закрепи якорь разведчика! Сейчас не выберемся!»

У Сирин был испуганный голос. Я уже надышался и противогаз мало поможет. Магистры включили защиту, сознание неумолимо гасло. Писец я влетел. От этих княжон одни проблемы…

Константин Салтыков для мира и даже для большей части родных был обычным внешним ликвидатором четвёртого ранга. Третий сын князя, отказавшийся подчиняться роду, но и не выбравший постоянной государственной службы из-за любви к свободе. Редко, но и такое бывало.

На самом деле он был главой пятого отделения собственной его императорского величества канцелярии. Официально они существовали на самых секретных бумагах, а об их существовании знало третье отделение, личная императорская гвардия и основная ветвь рода.

Один из подчинённых, ответственный за связь между отделами и определённые виды оперативной работы, зашёл в его кабинет в обычном личном поместье на окраине Москвы и отдал воинское приветствие, перед тем, как начать доклад.

— Объект Властелин продолжает передавать аномальные данные, свидетельствуя о флуктуациях астрального пространства, приведших к дестабилизации «Солнца». Принято решение увеличить объем поступающей энергии на пять процентов и скорректировать смесь на восемьдесят к двадцати на время вспышки. Ожидаемая продолжительность вспышки неизвестна.

— Есть движение осколков?

— Властелин утверждает, что это не связано с Вэиром. Энергетическая вспышка под Москвой не несла д-Она, след иной. Однако в связи с этим экстренной группе передан приказ.

Он вытащил из своей сумки небольшой чёрный стальной кейс, на котором набрал пароль, считал биометрию, а также вставил в пазы два перстня. Только после этого коробка из чистого адамантия раскрылась без уничтожения содержимого и позволила передать письменный указ. Салтыков внимательно прочитал его, не упуская ни одной буквы.

— Это слишком рискованно. Проект и без того выполняется с опережением, а эти действия сейчас могут раскрыть наши планы. Пусть император занимается народом, мы и без того едва удерживаем баланс.

Человек слегка поклонился, выглядя очень нервно.

— Слушаюсь. Я передам его величеству, что приказ не может быть выполнен в силу непреодолимых обстоятельств. Однако произошло ещё несколько событий. Первое — интерес Пожирателей скверны к роду Бреннан. Сначала он был замечен на их территории во время приёма, а после было атаковано имение в Красноярске. Убитых нет, мотивация остаётся неизвестной. Есть вероятность, что она связана с неучтённым литым.

Константин ещё сильнее нахмурился, обдумывая слова подчинённого.

— Какова вероятность, что он связан с дэвами?

— Мы провели углублённое сканирование под предлогом проверки на скверну. Ничего не обнаружили. Оставили его в покое, особенно учитывая отношения с Бреннан. Высока вероятность, что он случайно оказался рядом, но мы продолжаем наблюдение. Если покажет потенциал повелителя, поставим на особый контроль. При опасности сразу устраним. В данный момент планируем проверить Лину Бреннан, одну из дочерей князя.

Салтыков слегка сморщился. Требование сохранения секретности накладывало ограничения на возможные действия, а с князьями и их детьми всегда сложнее всего.

— Не в Москве, подождите, пока она куда-то поедет. Если не удастся в течение двух недель, то устрой аварию с медиками рядом, как обычно. Всё согласно инструкции, если князь решит постоянно быть рядом с ней, применить разрушитель.

Мужчина стучал ногтём по столу, предвидя головную боль сразу по нескольким направлениям. Визитёр уже собирался уходить, но всё же задал вопрос.

— Американцы почти выпали из проекта. Бразильцы тоже возомнили, что у них может получиться лучше, но пока только несут потери.

Мужчина вздохнул, откинувшись в кресле.

— Все думают, прежде всего, о своих народах и знают, что наше время ограничено. Иронично, Пруссы всё похоронили своими руками и тем интереснее наблюдать, как никто не спешит объяснить им их ошибку. Знаешь, передай при встрече, что мы постараемся всё ускорить, но Ореолу понадобится около двух миллионов О́на сверх имеющегося запаса, пусть заряжают накопители. И всё равно мы не можем приступить сейчас.

Подчинённый поклонился и попрощался. Константин же принялся работать над проектом, учитывая новые вводные. Он всегда знал, что доживёт до дня, когда мир позабудет о человечности. И хотя до того всё держалось на шатком союзе, сегодня они вступили в критический период. Дальше каждый сам за себя.

Глава 8

Сознание возвращалась неохотно, рывками. Слегка болела спина и голову словно заполнял туман. Что происходит?

Сирин помогла мне резко проснуться:

«Самая лучшая новость — тебя не обесчестили!»

Мгновенно открыл глаза, быстро припомнив произошедшее от начала и до конца. Приглашение от Лины проехаться вместе, не туда повернувшая машина и усыпляющий газ. Удалось подавить желание вскочить и осмотреться. Передо мной находилась тёмная бетонная стена, тогда как я лежал боком на полу. Аккуратно осмотрелся и прислушался: на мне массивные наручники с блокираторами, в остальном полный порядок. Ну, если считать нормой расколотую душу литого повелителя.

«Сирин, ты понимаешь абсурдность своих слов?»